纵观陈若琳的运动生涯涵盖了2008年、2012年、2016年三届奥运会，先后为中国军团夺得5枚金牌，成为中国奥运历史上奥运五金王之一。
1992年12月12日，出生于南通市崇川区的陈若琳，5岁时就来到南通市儿童业余体校接受训练，随后就读于南通市跃龙桥小学。两年后，她被选拔到省少儿体校，成为短期代培生，2000年成为省少儿体校的正式队员，2003年进入国家队。2006年，她以14岁之龄出战跳水世界杯，旋即与贾童合作赢得女子双人10米跳台金牌，同时获得女子团体、混合团体冠军，首度登上世界冠军宝座。2007年获得世界游泳锦标赛女子双人10米跳台冠军。2008年的北京奥运会，陈若琳成功包揽10米跳台单人及双人项目两枚金牌；此外在当年的第十六届世界杯跳水赛中又成功包揽10米跳台单人及双人项目两枚金牌。2009年的世界游泳锦标赛中，陈若琳获得女子双人10米跳台冠军。在2010年的第十七届世界杯跳水赛中获得女子跳台双人、混合团体及女子团体冠军，更曾获选国际泳联2010年度最佳女子跳水运动员；而她与搭档王鑫、汪皓更是合作无间，在各大小赛事的双人项目中难逢敌手。陈若琳最擅长的跳水动作是5253B（向后翻腾两周半转体一周半屈体），难度系数3.4，属于女子10米跳台中难度最大动作之一。 2011年获得游泳世界锦标赛女子单人及双人10米跳台冠军。2012年在伦敦奥运会获得女子单人、双人10米台冠军，这也使中国队奥运金牌数达到了200枚。在第十八届国际泳联跳水世界杯中获得女子单人及双人10米跳台、女子团体、混合团体冠军。2013年在第十五届世界游泳锦标赛中获得女子双人10米跳台冠军。2014年在第十九届国际泳联跳水世界杯中获得女子双人10米跳台冠军。2015年在第16届游泳世界锦标赛中获得女子双人10米跳台冠军。在2016年世界杯跳水赛获得女子双人10米跳台冠军。2016年里约奥运会女子双人10米跳台冠军。至此，陈若琳共获得三届五项次奥林匹克运动会冠军、26项次世界冠军，创造了女子跳台运动员的神话。2010年，陈若琳进入中国人民大学攻读公共管理课程，2019年从中国人民大学毕业。2006年以后多次获得国家体育总局授予的体育运动荣誉奖章。2008年、2012年、2016年连续3次获得江苏省政府授予的省“劳动模范”称号。2013年，当选第十二届全国人大代表。里约奥运会之后，陈若琳退役，担任中国跳水队教练。她还参加了国际泳联裁判资格培训，拿到了国际跳水裁判资格证。2016年12月5日，陈若琳获得了国际游泳联合会年度最佳超越奖。2021年底，东京奥运会后两个月，陈若琳成为全红婵的主管教练，而当时的全红婵，正面临着多数女性跳水运动员最难熬的发育关，两年多的时间里，全红婵长高了七八厘米，体重也增长了近十斤，身体的变化严重影响了全红婵的发挥。为了帮助全红婵突破发育关，陈若琳不得不加强对全红婵的管理，严格管控她的饮食、增加训练量。她将自己应对发育期的经验倾囊相授，耐心引导全红婵前进，这对师徒组合感情深厚。
