9月29日上午，中国乒乓球女队原主教练张燮林喜获“体育工作杰出贡献者”称号，成为今年国庆节前夕被授予国家勋章和国家荣誉称号的15位功勋之一。值得一提的是，张燮林是南通乒坛名将李菊的恩师，当年正是他的慧眼识珠，为李菊后来成功登上世乒赛、奥运会冠军领奖台铺平了道路。
1992年春，李菊入选国家队，当时她年仅16岁。那时的李菊年纪虽不大，但打球风格大刀阔斧，颇有男孩子的味道，深得时任中国女子乒乓球队主教练张燮林的赏识，把她作为重点后备队员培养。1993年，17岁的李菊入选第42届世界乒乓球锦标赛参赛阵容，是那届中国队参赛阵容中年龄最小的。两年后李菊参加了第43届世乒赛。那两届比赛，李菊成绩平平，但张燮林没有怀疑自己的眼光，继续派她参加各类国际公开赛，他的信任为李菊后来的腾飞奠定了坚实基础。
1995年底，张燮林结束了长达20多年的中国女乒教练、主教练生涯，担任中国乒乓球羽毛球运动管理中心副主任。虽然不再接受张燮林的训练，但得益于当年恩师的呵护，1996年奥运会后李菊逐渐成长为中国女乒新一代核心队员之一，1997年至2004年她先后8次夺得奥运会、世锦赛和世界杯冠军，成为江苏省乒乓球界第一位单打世界冠军获得者、第一位女子奥运冠军、获得世界冠军次数最多的运动员。
今年84岁的张燮林是中国早期世界冠军，20世纪六七十年代他4次夺得世界乒乓球锦标赛冠军，担任国家队教练期间，他率领队员44次夺得奥运会、世锦赛和世界杯金牌，是公认的“金牌教练”。张燮林的运动员、教练员生涯，共6次创造中国乒坛乃至世界乒坛之最，这6项之最是：第一位夺得世界冠军称号的中国乒坛削球运动员；第一位夺得男子双打项目世界冠军荣誉的中国乒乓球运动员；第一位夺得混合双打项目世界冠军称号的中国乒乓球运动员；率领中国女乒夺得世锦赛团体八连冠，这项纪录至今仍是这项赛事女子团体最高连冠纪录；率领中国女乒夺得国际乒坛历史上第1个奥运会女子单打冠军；率领中国女乒夺得国际乒坛第1个世界杯女子团体冠军。