六十载信守生死相守诺言 | 八一前夕耄耋老兵再聚首遥祭牺牲战友 | 南通发布
“今天我们11名80岁左右的战友再一次相聚，让我们端起酒杯，用这第一杯酒遥祭当年牺牲的战友……”又近八一建军节，恰逢援越抗美斗争参战60年，29日上午11时许，崇川区姚港路渔人码头饭店，11名满头白发，身着老式军装，胸前挂着勋章的老兵，神色庄重地举杯祭祀在越南战场英勇牺牲的战友。
1965年至1973年，超过32万名中国人民志愿军参加援越抗美斗争。南通先后有1000多人参战，10名战士光荣牺牲，长眠在异国他乡。其中，年仅17岁的如东县双甸镇锡伍村王长礼烈士就是其中一位。这次相聚的11名老兵，年龄最小的也已79岁。他们分别是当年参战的海陆空部队、铁道兵等兵种南通籍参战人员的代表。其中82岁的王国华与王长礼是同乡，他俩一起参军，一起奔赴援越抗美前线。出发前，他俩许下生死约定：我俩很可能都会牺牲，如果谁幸存，要把牺牲者带回家，我们要魂归故里。1966年5月，美国空军对越南安沛发动大规模空袭。在这次战斗中，刚刚参战的王长礼不幸牺牲，长眠于越南。两年后，王国华等战友回国，虽然大家到了各行各业，都先后有了自己的家庭，但仍然不忘与长眠于异国他乡战友的生死约定。为践行约定，他们开始默默准备，等条件成熟，希望能够让牺牲的战友魂归故里，长眠到父母身边。
几十年来，经过不懈努力，他们找到了一些牺牲战友在越南的安葬之地，之后，他们找机会带领牺牲战友的家人赴越南祭扫。经过44年的努力，王国华终于实现了与王长礼生死相守的诺言：2010年，王长礼的衣冠冢在锡伍村二组王长礼父母墓地旁修建，王国华特地3次赴越南，从王长礼越南墓地带回泥土，洒在衣冠冢里。此后，每逢清明节，王国华和数十位战友，以及当地的学生、干部、群众都会来祭扫王长礼烈士，从不间断。
每年，其他战友在清明节或八一建军节前后，相约相聚，或慰问困难战友及其家人，或祭扫牺牲烈士。虽然年龄渐长，他们还是不忘“军魂、兵心、人情”，乃至他们已届古稀、耄耋之年，都还在为实现当年许下的诺言而不放弃努力。“每年战友相聚，我们第一件事就是祭祀牺牲的战友。”王国华老泪纵横。
“退伍不褪本色，退休不退初心”。退休后，这些当年在战场出生入死的老兵不忘发挥余热，经常参加青少年教育等社会公益活动，通过各自亲身经历给后代以理想、信念、正确人生的教育。参加这次聚会的包善昌，今年79岁，1965年9月入伍，1966年4月入党，1967年10月参加援越抗美作战，曾在空军作战中负伤被评为五级军残，在部队27个春秋，两次荣立三等功，被评为“两学”先进个人。这些年他经常参加革命传统教育的活动，受到各界好评。
“只要我们还能走动，我们每年都要相聚，都要纪念牺牲的战友！”当年空炮八师24团的战士王坤元，虽然已经82岁，但一提起战友他满怀深情。