房权税是以房屋为征税对象，按房屋的计税余值或租金收入为计税依据，向产权所有人征收的一种财产税。房权税是为中外各国政府广为开征的古老的税种。欧洲中世纪时，房权税就成为封建君主敛财的重要手段，且名目繁多，如“窗户税”“灶税”“烟囱税”等，这类房权税大多以房屋的某种外部标志作为确定负担的标准。中国古籍《周礼》上所称“廛布”即为最初的房权税。至唐代的间架税、清代和中华民国时期的房捐，均属房产税性质。
清光绪二十七年（1901年），两江总督刘坤一奏办房捐，光绪三十二年（1906年）改名房铺捐。按每月房租价10分抽收1分5厘（即捐率为15％），主客各半，由承租人认缴。住家不设铺面及租价在3000文以下者免捐。此捐由通州筹款分局（相当于现在的财政局）征收。
民国四年（1915年），南通县将房铺捐改称房税，铺房照赁价征10％，住房征5％。民国十六年（1927年），南通县按规定对城镇所在地房屋一律征收房租2个月，缴足后不再续征，以济饷需。租价在5元以下者免征。民国二十四年（1935年），征收区域以设置警察机构有百户以上居民的城镇为限。捐率调整为：租赁铺按租金征15％，自有铺房按房产值征1.5％；租赁住户按租金征8％，自有住房按房产值征0.8％。后各地以捐率过重，罚则过苛，百姓纷起反对，南通县按规定调低捐率，即铺房按房产值征10％，住房征5％，自业房屋比照或估价计征。日军侵占南通期间，征收房捐基本沿用国民政府规定。民国三十五年（1946年）以后，南通县按规定在县政府所在地及其商务繁盛市镇，且住民聚居在500户以上之房屋征收房捐。捐率为：营业用房，出租的征收其全年应得租金的10％，自用的征收其房屋现值的1％；住家用房，出租的征收其全年应得租金的5％，自用的征收其房屋现值的0.55％。政府机关、公私学校、慈善团体所有自用房屋及居民自用房屋每人不超过一间者、毁损不堪居住房屋，庙宇教堂自用房屋无收益者，均免征房捐。同年，南通县实征房捐计法币59190.61万元。民国三十七年（1948年）上半年，南通县调整捐率，即营业用房出租的捐率为20％，自用的为房屋现值的2％；住家用房出租的捐率为10％，自用的为房屋现值的0.6％。同年，南通县实征房捐计法币527717.53万元和金圆券94299元。
1950年一季度，南通市开征房捐。捐率分别为：营业用房出租者，按年租金征收14％；自用者，比照邻近同等房屋年租金征收11％。住家用房出租者，按年租金征收7％；自用者，比照邻近同等房屋年租金征收4％。出租房屋，如系大押租小房租或烂租者，亦比照邻近同等出租房屋年租金，依规定的捐率计征。对军、烈属按应纳捐额减半征收，工属减征三分之一。对政府、公学房产，慈善团体、公私立学校、文化机关、庵、观、寺、院等自用房屋而无收益行为者，住家用之草房、破坏不堪之房屋、无人居住或使用之空房时间在半个月以上者，均免征房捐。对新建房屋免征房捐1年。在解放战争期间，因遭受战争损毁重建之房屋，免征房捐2年。1951年8月，政务院新颁《城市房地产税暂行条例》。8月17日，经国家财政部核定，南通市为开征城市房地产税的160座城市之一。南通市房权税依标准房价按年计征，税率为1％；地产税依标准地价按年计征，税率为1.5％；标准房价与标准地价不易划分的，依标准房地产价合并按年计征，税率为1.5％。征收区域为南通市的城区及唐闸、天生港地区。对军政机关及人民团体自有自用房地，公立及已立案私立学校自有自用房地，公园、名胜、古迹及公共使用房地，清真寺、喇嘛庙及经政府批准免税的其他宗教寺庙本身使用房地，均免征城市房地产税。