海门西大门天补镇
□张垣
天补镇号称海门西大门，与原南通县川港镇接壤，通启公路横贯东西，1958年开的浒通河纵贯南北，是四通八达的乡镇。其名字的来历有两说：一是地形说。因为天补位于海潮江潮冲出来的西天补沙，因此顺理成章取名天补。二是神话说。相传几百年前，天补南有奔流不息的茫茫长江水，东临滔滔滚滚的黄海潮，常常吞没百姓开垦的土地。人们为了抵御江海潮的侵袭，在沿江一带筑了大堤。一年夏天，突然暴风骤雨降临，江潮海潮一起袭来，把大堤冲开一个缺口，海水江水直向堤内灌来，百姓们惊慌失措，哭天嚎地，纷纷逃命。此时此刻，一口大铁锅填补了缺口，保住了大堤，江海潮只得退到堤外。老百姓欢天喜地来看大铁锅，只见锅边上镌刻着“征东大将军薛仁贵铸”9个字，好事者用尺一量，锅之直径3丈3尺3分，原是薛将军的行军锅，他班师回朝时将锅留在海滩，被海水冲到这里，正好补住了大堤缺口。老百姓认为是苍天保佑，感恩戴德称此锅为“天锅”，把地名叫做“天补”。
据清光绪年间出版的《海门厅志》记载，天补镇在乾隆四十年形成。此地原是长江边的块块沙洲，开沙时有西天补沙、裙带沙、裙玉沙、小浅沙之分，潮水涨落时隐时现，乾隆年间，海门厅第三任同知徐文灿倡议，在西天补沙西南筑一拦洪坝，以拒海潮之袭，达通海之途。后筑成之堤长二千九百八十丈，宽一丈五到三丈，被后人称之为“徐公堤”，从此之后，支泓断流，南北水滩不数年俱成沃土，得到四面八方人的青睐，携家带口定居在这片土地上。浙江、安徽、江南等地生意人来此摆摊开店。天补镇市面商家往往有竞争对象，如医药方面的有冯梯义保生堂和王正丰中药店；染布的有端木义康和黄道生染坊；吃的有黄达昌和关仁和茶食店；打铁的有蔡云章和杨袅郎的铁铺；做豆腐的有席义泰、陆福林和黄士明豆腐坊。更有赵太原开的赵兴泰油米酒店，不仅销售老百姓满意的东西，而且老板有一手专治蛇咬伤的本领，因此生意格外兴隆。当时的天补镇，南腔北调叫卖声不绝于耳，由此证明它是地地道道的移民镇。
解放后，天补镇是海门天补区政府所在地，管天补、三星、三和、秀山、德胜和县城茅家镇6乡镇。
乡镇合并时，天补镇与周边的三星镇、德胜镇、瑞祥镇合并到叠石桥中国家纺城为基地的海门市工业园区。天补行政区没有了，但是海门至叠石桥的公交车站，有“天补中队”“天补南”“天补镇”“天补北桥”站，仍然有“天补”之名。