滩涂历险
□韩铭
1986年秋冬，我与南通电视台新闻部同事袁捷去如东县栟茶镇采访，专题报道栟茶镇环卫所先进集体的事迹。午饭后，陪同的镇政府通讯员老徐主动说带我俩去海边转转。
南通虽说滨江临海，但与其他海滨城市礁石海岸、黄金沙滩不同，南黄海海边大多是一望无垠的泥沙滩涂，那时沿海岸没啥风景，也没啥人去玩。长江出海口泥沙长年沉积，黄海滩涂年年生长，退潮时浑浊的海水远在天际，裸露的滩涂绵延十几公里。滩涂上，一簇簇散落的蒿草在寒风中婆娑，三三两两的牛羊悠闲地吃着草。平日里，渔民赶海往返都要步行一二十里，运气好时可以搭乘海子牛拉的平板车或者手扶拖拉机。
老徐好不容易借来了一辆平头小卡车，当时栟茶镇总共也没几辆汽车。去的时候正值退潮，汽车顺着滩涂上的车辙开了好长一段时间，才在靠近海水的一块干硬沙滩上停下。
天空清朗，海鸥盘旋，寒风凛冽，海水刺骨。大家沿着海水边的滩涂随意漫步、四处瞭望，远远地看到一些渔民站在齐膝深的海水里捕捞海鲜，露出的大半身人影似乎随着海水一起一伏。因为隔得太远，他们到底怎么捕捞海鲜看不清，至今也都没弄明白。
实在没啥可玩，过了二十几分钟我们就准备打道回府。坐上汽车，点火发动，挂挡起步，车不挪窝。下车一看，不好！前后车轮陷进沙滩了。车上三人赶忙跳下车拼命去推，驾驶员再行发动，挂挡、前进、倒车……结果一番折腾，四轮翻出泥浆，车子越陷越深，直至整个车身搁底，彻底趴窝歇菜。
原来，退潮时露出的黄海滩涂地表看似干硬，车辆满载行驶都没啥问题，但是一旦停下时间久了，受车子重量挤压，泥沙会慢慢游移，四周就渗出海水，车轮便逐渐下陷。
更糟糕的是此时开始迅猛涨潮了，我们能不能跑回大堤也未可知。就算人能活着逃离，汽车被淹肯定报废，巨额财产损失如何交代？我俩彻底懵了，似乎个人的死活也不过如此！
正在束手无策、几乎绝望之际，一大群人从海边聚拢过来，原来正是之前看到的那帮赶海人。大伙儿围着车子转了一圈，不由分说、一声吆喝、一起用力，硬是将几吨重的货车从泥潭中直接抬了出来。
这时，我才仔细打量他们的装束：头巾下露出双眼，上身穿深色棉祅，两边往中间一裹，腰间系一根草绳；方便浸泡海水作业，下身赤裸不穿衣裤；浑身乌黑沾满泥浆，风采类似现代彩绘。啊，这也许是赶海人秋冬的标准行头吧。
虎口脱险！我们正不知如何感激，就听有人大叫：“让我们搭车回去！”“好啊。”大伙儿你拉我拽、手脚麻利地爬上车厢，装上各自满满的收获。兴许是头一回乘汽车赶海，大家一路兴高采烈，欢声笑语洒满一路。
天边夕阳西下，近旁波光粼粼，满载海鲜的大车和辛勤劳作的渔民，展现了一幅渔歌唱晚、海上牧归的动人画面。
到岸后，赶海人跳下车厢、卸下渔货，反过来一再对我们表示感谢，弄得我俩不知所措。这帮从外表到心灵都透露着善良、纯朴的赶海人形象，至今清晰地铭刻在我脑海。看着眼前奔涌而至的滔滔海水，远望被海水淹没的滩涂，心中充满了无限的惆怅和感激。
多年以后，南通大力发展沿海滩涂旅游，沿海边新建了大批旅游设施和景点，吸引全国各地游客来此度假休闲，或乘坐牛车拖拉机，或观看渔民捕捞小海鲜，或亲身体验滩涂赶海，亲自踩文蛤、捡泥螺、挖竹蛏，享受滩涂旅游独特的魅力和无穷的乐趣。
夏天，我也曾带孩子去参加过这种取名为“海上迪斯科”的旅游项目：挽起裤管、赤脚趟水，走在细软的泥滩上，双脚欢快地踩踏，脚丫间冒出泥浆，脚底会踩到文蛤，弯下腰俯身捡拾，很快便收获满满。
之后每每到海边、滩涂采访拍摄，我都会想起那次惊险刺激、令人后怕的滩涂历险，这既是一次难得的人生际遇，也是一道远去的美丽风景。