曹大同与《艺林华烛》
□王士明
现在，一提起余西古镇，特别是余西曹氏，人们便会谈到曹顶、柳敬亭（本名曹永昌）等。实际上，已有千余年历史的余西，文脉深厚，文气较盛，涌现出不少文人、学士。明代的曹大同便是他们中的佼佼者。
曹大同，字子贞，号于野，通州余西场人。约生于1507年，卒年不详。自幼聪颖异常，曾经得到过一些古诗，但多断简残页。他看过后，意图连接起来，总是能成为诗篇。后经考选为岁贡（贡生的一种）。由同郡李春芳举荐为光禄寺署丞，以后弃官而去，遁于海上。归家后，辟斋室购金石古文诸书名画充其中，广泛聚集各种书籍，凡经史百家，人间有善本的，莫不近搜远购，不惜一切代价。上下千古，世不能得其目者，尽搜猎之。家中书籍满屋，汗牛充栋。曹大同老而弥坚，精力复健。他夙兴夜寐，刻苦精勤，剔抉爬梳，集宝聚珍，茹精掇要，研精载籍，积之数年，终于在明代嘉靖中辑为类书一部，书名《艺林华烛》，总计一百六十卷。
所谓类书，是指辑录各门类或某一门类的资料，按照一定的方法编排，以便于寻检、征引的工具书。类书始于魏文帝时的《皇览》，历代都有编纂，但多亡佚。现存著名的有唐代的《北堂书钞》《艺文类聚》《初学记》，宋代的《太平御览》《册府元龟》，明代的《永乐大典》，清代的《古今图书集成》等。其体例分专辑一类和合辑众类两种，以后者居多。《艺林华烛》就是一部合辑众类的类书。陈尧（字敬甫，嘉靖十四年进士，授工部主事，又出知台州，后擢升广西左布政使，进工部侍郎，召为刑部侍郎。著述甚丰，有《史衡》六卷，《东园日录》二十卷，《梧冈文集》十六卷，诗集三卷、续集五卷等。）为之作叙（序），对《艺林华烛》予以很高的评价：“盖自天地人物古今上下，一切绮靡之谭环讳之事各以类次，虽随时箚记，雅俗共陈。要皆文采映发有洞心骇目之观，遂为迩日异书。”称赞曹大同为“抱道守志奇伟不群之士”。除了《艺林华烛》外，曹大同还撰有《四书敷义》，著有诗集《玉芝楼集》十六卷等。可惜这些著述，或成稿未刻，久逸，或不传于世。所幸有《曹于野集》存世。这种情况也不奇怪，因自明代中叶迄清代初年，通州诗人辈出，唯诗篇多散佚，十不得一二也。近代学者、文史专家管劲丞称：“通州著书卷帙最富者，当首推大同。”此言不虚。
余西曹氏，诗人辈出，继曹大同后，清代有曹星谷（竹人），民国初年有誉为通州四才子之一的曹勋阁（文麟），近代则有曹从坡，皆名重一时。